Les plus redoutables des machines ne sont point peut-être celles qui tournent, qui roulent, qui transportent ou qui transforment la matière ou l’énergie. Il est d’autres engins, non de cuivre ou d’acier bâtis, mais d’individus étroitement spécialisés : organisations, machines administratives construites à l’imitation d’un esprit en ce qu’il a d’impersonnel.

La civilisation se mesure par la multiplication et le croissance de ces espèces. [...]

Chacun de nous est une pièce de quelqu’un de ces systèmes, ou plutôt appartient toujours à plusieurs systèmes différents ; et il abandonne à chacun d’eux une part de la propriété de soi comme il emprunte de chacun d’eux une part de sa définition sociale et de sa licence d’être.

Paul Valéry dans Gérard Macé, La pensée des poètes, Gallimard Folio Essais, 2021, pp. 96-97.